Mientras Misa asesina a más criminales y Light toma el cargo de L, Mello y Near comienzan a actuar. El primero, con la ayuda de la mafia, secuestra al jefe de la policía para hacer un intercambio por el Death Note que está en manos de la policía japonesa. Por otro lado, Near habla con el presidente de Estados Unidos y crean la denominada «SPK» —«Special Provision for Kira» (lit. «Disposición Especial para Kira»)—, una organización destinada a atrapar a Kira. Light escribe el nombre del jefe de la policía en el cuaderno, por lo que el plan de Mello falla, aunque luego decide secuestrar a Sayu Yagami, la hermana de Light, con la misma intención.

Light Yagami es un excelente estudiante japonés que ha tenido una vida un tanto aburrida. Esto cambia radicalmente cuando encuentra tirado en el patio de la escuela un cuaderno negro conocido como Death Note (Libreta de la Muerte), perdido por un Shinigami (Dios de la muerte) llamado Ryuk. Cualquier humano cuyo nombre sea escrito en dicho cuaderno morirá; y, Light -luego de leer las instrucciones en el mismo- ha decidido utilizar este poder para crear un mundo sin criminales, "perfecto" según su visión. Cuando los criminales comienzan a morir de forma masiva y generalmente víctimas de ataque cardíaco, las autoridades envían al legendario detective L en busca del asesino. Con L pisándole los talones: ¿podrá mantener Light su propósito incluso arriesgando su vida?